Comment déterminer les défauts d’étiquetage des denrées alimentaires ? Les mentions « Sans ajout de » ou « Exempt de » peuvent entraîner une indemnisation multipliée par 10
Mis à jour le
Publié en mars 2025, à l’approche de la date officielle d’entrée en vigueur, la Norme nationale de sécurité sanitaire des aliments – Règles générales pour l’étiquetage des denrées alimentaires préemballées (GB7718-2025) interdit explicitement l’utilisation de termes tels que « Sans ajout », « Exempt de » et de leurs expressions synonymes. Parallèlement, les nouvelles Mesures administratives pour la supervision de l’étiquetage des aliments ont supprimé la disposition qui classait auparavant l’allégation « Sans ajout » comme un simple défaut d’étiquetage.
Cela signifie qu’une fois les nouvelles réglementations entrées en vigueur, l’utilisation continue de termes tels que « Sans ajout » ou « Exempt de » sera directement considérée comme une pratique trompeuse à l’égard des consommateurs et ne pourra plus être qualifiée de défaut d’étiquetage susceptible de régularisation ou d’exemption.
Les entreprises peuvent être exposées aux risques suivants :
Plaintes de consommateurs : Peut entraîner des dommages-intérêts punitifs pouvant atteindre dix fois le prix d’achat ou trois fois le montant des pertes effectivement subies (Loi sur la sécurité sanitaire des aliments, article 148).
Sanctions administratives : Un étiquetage non conforme entraîne une amende comprise entre RMB 5,000 et RMB 50,000 (Loi sur la sécurité sanitaire des aliments, article 125).
Infractions en matière de publicité : Si elle est considérée comme de la publicité mensongère, une amende comprise entre RMB 200,000 et RMB 1,000,000 sera infligée (Loi sur la publicité, article 55).
Définition juridique d’un défaut d’étiquetage alimentaire
Conformément à l’article 125, paragraphe 2, de la 2015 Loi sur la sécurité sanitaire des aliments :
« Lorsqu’une étiquette ou une notice d’utilisation d’un aliment ou d’un additif alimentaire présente un défaut tout en remplissant les conditions suivantes, l’autorité de réglementation ordonne sa rectification ; en cas de refus de rectification, une amende n’excédant pas RMB 2,000 est infligée :
- Le défaut n’affecte pas la sécurité sanitaire des aliments ; et
- Le défaut n’induit pas les consommateurs en erreur. »
Pour déterminer si une irrégularité d’étiquetage constitue un simple défaut, les autorités chargées de la régulation du marché peuvent examiner globalement les facteurs suivants :
Pertinence : Le degré auquel le contenu de l’étiquetage se rapporte à la sécurité sanitaire des aliments.
Imputabilité : L’étendue de la faute ou de l’intention subjective de l’exploitant du secteur alimentaire.
Perception des consommateurs : La probabilité que l’étiquetage influe sur la compréhension qu’a le consommateur de la sécurité sanitaire des aliments ou sur sa décision d’achat.
Types courants de défauts d’étiquetage et exemples illustratifs
a) Non-conformité dans la présentation du texte, des symboles ou des chiffres
Y compris, sans s’y limiter, une taille de police, une typographie ou une hauteur de caractères irrégulière ; des erreurs typographiques telles que des fautes d’orthographe, des omissions, des caractères superflus ou l’utilisation de caractères chinois traditionnels ; des traductions inexactes en langue étrangère ; ou des cas où la taille de police ou la hauteur des caractères du texte en langue étrangère dépasse celle du texte chinois correspondant.
Exemples illustratifs :
Utilisation de caractères chinois traditionnels : le caractère « 质 » est incorrectement indiqué sous la forme « 質 ».
Utilisation de caractères chinois irréguliers ou non normalisés : le caractère « 包 » est incorrectement indiqué sous une forme non normalisée.
b) Irrégularités dans le format ou la présentation de la quantité nette et des spécifications du produit
Ou omission de l’indication des conditions de conservation requises pour les aliments qui ne sont soumis à aucune exigence particulière de conservation.
Exemples illustratifs :
Déclaration irrégulière de la quantité nette : « Poids net : 5 kg » incorrectement indiqué comme « Poids net : 5000 g ».
Omission des conditions de conservation : absence d’indication de la condition de conservation « Conserver dans un endroit frais et sec ».
c) Irrégularités dans l’utilisation de noms familiers ou d’abréviations non normalisées
Pour les aliments, les additifs alimentaires ou les ingrédients.
Exemples illustratifs :
Utilisation de noms familiers : « Bicarbonate de sodium » indiqué comme « Bicarbonate alimentaire ».
Utilisation d’abréviations non normalisées : « Acide DL-malique » abrégé et indiqué simplement comme « Acide malique ».
d) Irrégularités dans le tableau des valeurs nutritionnelles ou la liste des ingrédients
Y compris, sans s’y limiter, un ordre, des valeurs ou des unités de mesure non conformes ; ou des irrégularités concernant les intervalles d’arrondi, les valeurs seuils de « zéro » ou les unités de mesure affichées dans le tableau des valeurs nutritionnelles.
Exemples illustratifs (dans le tableau des valeurs nutritionnelles) :
Intervalle d’arrondi incorrect : « Protéines 2.0 g » incorrectement indiqué comme « Protéines 2.00 g » ;
Application incorrecte du seuil de zéro : « Protéines 0.0 g » incorrectement indiqué comme « Protéines 0.2 g. » (Remarque : le seuil de zéro pour les protéines est ≤ 0.5 g)
e) Autres circonstances de nature mineure
Qui n’affectent pas la sécurité sanitaire des aliments et n’impliquent aucune tentative intentionnelle d’induire les consommateurs en erreur.
Exemple illustratif :
La date de production est indiquée comme « Voir le côté de l’emballage », mais elle est en réalité imprimée au dos de l’emballage.
Mesures de mise en conformité pour les défauts d’étiquetage
Produits déjà commercialisés :
Information des consommateurs : Communiquer clairement les informations pertinentes aux consommateurs.
Mesures correctives : Mettre en œuvre des mesures correctives, telles que l’apposition d’étiquettes complémentaires conformes.
Produits nouvellement fabriqués :
Conformité stricte : Réviser le contenu des étiquettes en stricte conformité avec les dernières normes.
Contrôle interne : Mettre en place un mécanisme d’examen et d’approbation des étiquettes à trois niveaux.
Mesures préventives :
Formation : Organiser régulièrement des sessions de formation spécialisées sur la réglementation relative à l’étiquetage.
Examen par un tiers : Faire appel à des services externes d’examen de la conformité pour une vérification indépendante.
Recommandation de REACH24H
REACH24H invite instamment les entreprises à lancer immédiatement un auto-audit de la conformité de leur étiquetage, en accordant une attention particulière à la suppression de toutes les allégations « Sans ajout » ou « Exempt de » et expressions similaires.
En ce qui concerne les étiquettes des produits existants actuellement en circulation, il est vivement recommandé d’achever toutes les rectifications nécessaires avant la date officielle d’entrée en vigueur afin d’éviter toute exposition juridique inutile découlant des changements réglementaires. Les entreprises devraient pleinement tirer parti de cette période transitoire précédant l’application officielle afin de garantir leur totale conformité avec les nouvelles exigences en matière d’étiquetage.
Pour plus d’informations sur la conformité des formules et de l’étiquetage des aliments préemballés en Chine, n’hésitez pas à nous contacter à l’adresse customer@reach24h.com.