¿Cómo determinar los defectos del etiquetado alimentario? Las declaraciones «sin añadir» o «libre de» pueden dar lugar a una indemnización de 10 veces el precio
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Publicada en marzo de 2025 y próxima a su aplicación oficial, la norma nacional de seguridad alimentaria Reglas generales para el etiquetado de alimentos preenvasados (GB7718-2025) prohíbe expresamente términos como «sin añadir», «libre de» y expresiones equivalentes. Al mismo tiempo, las nuevas Medidas Administrativas de Supervisión del Etiquetado Alimentario han eliminado la disposición que consideraba la declaración «sin añadir» un mero defecto de etiquetado.
Esto significa que, una vez que entre en vigor la nueva normativa, seguir utilizando expresiones como «sin añadir» o «libre de» se considerará directamente una conducta que induce a error al consumidor y dejará de ser un defecto de etiquetado subsanable o eximible.
Las empresas pueden afrontar los siguientes riesgos:
Reclamaciones de consumidores: Pueden generar indemnizaciones punitivas de hasta diez veces el precio de compra o tres veces las pérdidas efectivamente sufridas (Ley de Seguridad Alimentaria, artículo 148).
Sanciones administrativas: El etiquetado no conforme dará lugar a una multa de entre RMB 5,000 y RMB 50,000 (Ley de Seguridad Alimentaria, artículo 125).
Infracciones publicitarias: Si se considera publicidad falsa, se impondrá una multa de entre RMB 200,000 y RMB 1,000,000 (Ley de Publicidad, artículo 55).
Definición jurídica de defecto del etiquetado alimentario
Según el artículo 125, párrafo 2, de la Ley de Seguridad Alimentaria de 2015:
«Cuando la etiqueta o las instrucciones de un alimento o aditivo alimentario contengan un defecto, pero se cumplan las condiciones siguientes, la autoridad reguladora ordenará su rectificación; si se rechaza rectificarlo, se impondrá una multa no superior a RMB 2,000:
- El defecto no afecta a la seguridad alimentaria; y
- El defecto no induce a error a los consumidores».
Para determinar si una irregularidad de etiquetado constituye un mero defecto, las autoridades de regulación del mercado pueden considerar conjuntamente los factores siguientes:
Relevancia: El grado de relación entre el contenido del etiquetado y la seguridad alimentaria.
Culpabilidad: El grado de culpa o intención subjetiva del operador alimentario.
Percepción del consumidor: La probabilidad de que el etiquetado afecte a la comprensión de la seguridad alimentaria por el consumidor o influya en su decisión de compra.
Tipos frecuentes de defectos de etiquetado y ejemplos
a) Incumplimientos del formato de textos, símbolos o cifras
Incluyen, entre otros, tamaño de letra, tipografía o altura de caracteres irregulares; errores tipográficos como faltas de ortografía, omisiones, caracteres sobrantes o uso de caracteres chinos tradicionales; traducciones inexactas a otros idiomas; o texto extranjero cuyo tamaño de letra o altura de caracteres supera al texto chino correspondiente.
Ejemplos:
Uso de caracteres chinos tradicionales: el carácter «质» se presenta incorrectamente como «質».
Uso de caracteres chinos irregulares o no normalizados: el carácter «包» se presenta incorrectamente en una variante no normalizada.
b) Irregularidades en el formato o presentación de la cantidad neta y las especificaciones del producto
O falta de indicación de las condiciones de conservación exigidas para alimentos sin requisitos especiales de conservación.
Ejemplos:
Declaración irregular de cantidad neta: «Peso neto: 5 kg» se presenta incorrectamente como «Peso neto: 5000 g».
Omisión de las condiciones de conservación: no indicar «Conservar en un lugar fresco y seco».
c) Irregularidades en el uso de denominaciones coloquiales o abreviaturas no normalizadas
Para alimentos, aditivos alimentarios o ingredientes.
Ejemplos:
Uso de denominaciones coloquiales: «Bicarbonato de sodio» se etiqueta como «Bicarbonato».
Uso de abreviaturas no normalizadas: «Ácido DL-málico» se abrevia y etiqueta simplemente como «Ácido málico».
d) Irregularidades en la tabla nutricional o la lista de ingredientes
Incluyen, entre otras, orden, valores o unidades de medida no conformes; o irregularidades en los intervalos de redondeo, los umbrales de «cero» o las unidades de medida de la tabla nutricional.
Ejemplos en la tabla nutricional:
Intervalo de redondeo incorrecto: «Proteínas 2.0 g» se presenta incorrectamente como «Proteínas 2.00 g»;
Aplicación incorrecta del umbral de cero: «Proteínas 0.0 g» se presenta incorrectamente como «Proteínas 0.2 g». (Nota: el umbral de cero para las proteínas es ≤ 0.5 g)
e) Otras circunstancias de carácter menor
Que no afectan a la seguridad alimentaria ni implican un intento deliberado de inducir a error al consumidor.
Ejemplo:
La fecha de producción se indica como «Véase el lateral del envase», pero en realidad está impresa en la parte posterior.
Medidas correctoras de los defectos de etiquetado
Productos ya comercializados:
Información al consumidor: Comunicar claramente la información pertinente a los consumidores.
Medidas correctoras: Aplicar correcciones, como colocar etiquetas complementarias conformes.
Productos de nueva fabricación:
Cumplimiento estricto: Revisar el contenido de las etiquetas de acuerdo estricto con las normas más recientes.
Control interno: Establecer un mecanismo de revisión y aprobación de etiquetas en tres niveles.
Medidas preventivas:
Formación: Organizar periódicamente sesiones especializadas sobre la normativa de etiquetado.
Revisión por terceros: Contratar servicios externos de revisión del cumplimiento para una verificación independiente.
Recomendación de REACH24H
REACH24H insta a las empresas a iniciar de inmediato una autoevaluación del cumplimiento del etiquetado, prestando especial atención a eliminar todas las declaraciones «sin añadir», «libre de» y expresiones similares.
Para las etiquetas de productos ya en circulación, se recomienda encarecidamente completar todas las rectificaciones necesarias antes de la fecha de aplicación oficial, a fin de evitar una exposición jurídica innecesaria derivada de los cambios normativos. Las empresas deberían aprovechar este período previo a la aplicación para garantizar el pleno cumplimiento de los nuevos requisitos de etiquetado.
Para obtener más información sobre el cumplimiento de fórmulas y etiquetas de alimentos preenvasados en China, puede escribirnos a customer@reach24h.com.