Étiquetage des allergènes alimentaires selon les normes GB 7718-2025 : de « peut contenir » à un contrôle de précision

L’importance d’un étiquetage clair des allergènes pour les consommateurs

Ce que nous appelons couramment une allergie alimentaire est en réalité une réaction anormale et agressive du système immunitaire à certains composants des aliments — principalement des protéines. Cette réaction peut aller de légères démangeaisons et éruptions cutanées à des affections graves et potentiellement mortelles telles que des difficultés respiratoires, un gonflement de la gorge et une chute brutale de la tension artérielle — une affection connue sous le nom de choc anaphylactique. Pour les personnes souffrant d’allergies alimentaires, la défense la plus efficace consiste à éviter complètement les aliments contenant les allergènes auxquels elles sont sensibles.

Par conséquent, l’étiquette alimentaire, principal moyen par lequel les consommateurs obtiennent des informations sur les ingrédients, doit être exacte et claire. Pour les personnes allergiques, une étiquette alimentaire fiable est véritablement une bouée de sauvetage. L’obligation d’étiquetage prévue par la nouvelle norme nationale vise à rendre cette bouée de sauvetage plus efficace, en présentant clairement, d’un seul coup d’œil, les informations essentielles susceptibles de sauver des vies.

Étiquetage obligatoire pour ces 8 catégories de substances

Conformément à la norme révisée GB 7718-2025, la section 4.12 et l’annexe D définissent explicitement huit catégories de substances qui sont les plus courantes et le plus fréquemment associées aux réactions allergiques. Lorsque ces substances sont incorporées en tant qu’ingrédients dans des produits alimentaires, leur déclaration est obligatoire :

01. Céréales contenant du gluten et produits dérivés

Cette catégorie comprend le blé, le seigle, l’orge, l’avoine, l’épeautre ou leurs variétés hybrides, ainsi que les produits qui en sont dérivés, notamment la farine, les nouilles, le pain, les biscuits et autres produits de boulangerie. Le gluten est un complexe protéique susceptible de déclencher des réactions allergiques chez les personnes sensibles. Les manifestations cliniques peuvent inclure des éruptions cutanées, de la diarrhée et une dyspnée, les cas graves pouvant entraîner des affections telles que la maladie cœliaque.

02. Crustacés et produits dérivés

Il s’agit notamment des crevettes, du homard et du crabe, ainsi que de produits tels que les crevettes décortiquées et la poudre de crevettes. Certaines protéines présentes dans les crustacés peuvent agir comme des allergènes. Leur consommation peut provoquer des réactions allergiques, notamment un choc anaphylactique, une urticaire et un angioœdème. Les symptômes allergiques associés aux crustacés sont généralement marqués et apparaissent rapidement.

03. Poissons et produits dérivés

Il s’agit notamment de la morue, du saumon et du thon, ainsi que de produits tels que les boulettes de poisson, le poisson séché et la sauce de poisson. Les protéines allergènes présentes dans le poisson sont très stables et difficiles à éliminer complètement, même après la cuisson ou la transformation. Les personnes allergiques peuvent présenter, après consommation, des symptômes tels que des vomissements, des douleurs abdominales et de l’asthme.

04. Œufs et produits dérivés

Il s’agit notamment des œufs de poule, de cane et de caille, ainsi que de produits tels que la poudre d’œuf et les œufs liquides. L’ovalbumine et les protéines du jaune d’œuf sont les principaux composants allergènes des œufs. Les nourrissons, les jeunes enfants et certains adultes peuvent être allergiques aux œufs, ce qui peut entraîner des affections telles que la dermatite allergique, l’eczéma et la rhinite allergique. Dans les cas graves, un choc anaphylactique peut survenir.

05. Arachides et produits dérivés

Il s’agit notamment des arachides, des graines d’arachide, du beurre d’arachide et de l’huile d’arachide. L’allergie aux arachides est une forme courante et relativement grave d’allergie alimentaire, caractérisée par des composants allergènes complexes. Les réactions allergiques peuvent inclure un syndrome d’allergie orale et un choc anaphylactique. En outre, les symptômes allergiques peuvent persister avec l’âge.

06. Soja et produits dérivés

Il s’agit notamment des graines de soja, du soja jaune, du lait de soja, du tofu, de la sauce soja et des haricots noirs fermentés (Douchi). Le soja contient plusieurs protéines allergènes. Certaines personnes peuvent présenter, après consommation, des réactions allergiques telles qu’une urticaire, un angioœdème et un bronchospasme. En outre, les produits dérivés du soja étant largement utilisés dans la transformation des aliments, le risque allergène associé est souvent négligé.

07. Lait et produits laitiers (y compris le lactose)

Il s’agit notamment du lait de vache et de chèvre, ainsi que de produits laitiers tels que le lait en poudre, le yaourt, le fromage et la crème, en plus du lactose. L’allergie aux protéines du lait de vache est relativement fréquente chez les nourrissons et les jeunes enfants. Elle peut provoquer des symptômes tels que la diarrhée, les vomissements, des éruptions cutanées et une irritabilité persistante. Si elle n’est pas identifiée et prise en charge rapidement, elle peut affecter la croissance et le développement des nourrissons et enfants concernés.

08. Fruits à coque et produits dérivés de leurs amandes

Il s’agit notamment des fruits à coque tels que les amandes, les noix de cajou, les noix et les noisettes, ainsi que de leurs amandes, et de produits tels que les purées et les farines de fruits à coque. Les protéines allergènes présentes dans les fruits à coque sont très stables. Les réactions allergiques sont généralement graves et peuvent déclencher des symptômes sérieux, notamment un choc anaphylactique et des difficultés respiratoires. En outre, les personnes allergiques aux fruits à coque ont une probabilité relativement élevée de conserver cette sensibilité tout au long de leur vie.

« Céréales, crustacés, poissons, œufs, arachides, soja, lait, fruits à coque » — ces huit allergènes majeurs ont été inclus dans la « liste des avertissements obligatoires » de la nouvelle norme nationale.

Si l’un de ces allergènes figure sur votre liste d’allergies, pensez à examiner attentivement l’étiquette la prochaine fois que vous serez devant un comptoir alimentaire !

Que signifie un « étiquetage clair » ?

Selon les exigences de la nouvelle norme nationale, l’étiquetage des allergènes ne sera plus une question de formulation arbitraire. Afin de faire des informations sur les allergènes une priorité clairement mise en évidence sur les étiquettes alimentaires, la nouvelle norme prévoit plusieurs méthodes d’étiquetage recommandées destinées à renforcer la clarté et la distinction (voir l’annexe D pour plus de détails).

01. Utiliser le gras ou le soulignement dans la liste des ingrédients

L’approche la plus directe consiste à utiliser une mise en forme visible — telle que le gras ou le soulignement — pour mettre en évidence les noms des substances allergènes au sein du texte dense de la liste des ingrédients. Les consommateurs peuvent ainsi repérer rapidement les informations essentielles d’un seul coup d’œil.

02. Ajouter une mention spécifique relative aux allergènes à proximité de la liste des ingrédients

En plus de mettre en évidence les substances allergènes dans la liste des ingrédients, une mention spécifique peut être placée à proximité immédiate de celle-ci. Introduite par des formulations telles que « Informations sur les allergènes » ou « Allergènes alimentaires », cette mention énumère clairement les substances allergènes présentes ou susceptibles d’être présentes dans le produit.

Les risques de contamination croisée nécessitent également une attention particulière

Outre les ingrédients ajoutés intentionnellement, la contamination croisée au cours de la production constitue un autre risque majeur pour les consommateurs allergiques. Par exemple, si une ligne de production est utilisée pour fabriquer un produit contenant des arachides, puis réaffectée à la production d’un produit sans arachides sans nettoyage approfondi, des traces d’arachides peuvent y être introduites involontairement.

Pour répondre à cette préoccupation, la nouvelle norme nationale (section 4.12.2) adopte une approche qui encourage l’étiquetage consultatif volontaire. L’annexe D.3 fournit des exemples de telles mentions, notamment : « Ce produit peut contenir des traces de... » et « Cette ligne de production traite également des aliments contenant... »

Exemptions partielles

Il convient de noter que tous les ingrédients dérivés de sources allergènes ou transformés à partir de celles-ci ne nécessitent pas l’apposition d’une mention relative au risque allergène.

La nouvelle norme nationale tient également compte des données scientifiques et des considérations pratiques. Certains ingrédients ayant subi une transformation poussée et étant théoriquement exempts de protéines allergènes bénéficient d’exemptions (voir l’annexe D.4) :

• Produits dérivés du soja et des arachides : Huile de soja raffinée, huile d’arachide raffinée, peptides dérivés du soja, phospholipides, vitamine E, phytostérols, esters de phytostérols et esters de phytostanols, gomme xanthane.

• Produits dérivés des céréales : Amidons, dextrines, sirops de glucose, huiles végétales raffinées dérivées de céréales.

• Produits dérivés de produits aquatiques : Chitine, oligosaccharides de chitosane, gélatine de poisson, huile de poisson raffinée, DHA dérivé de l’huile de poisson.

• Produits dérivés du lait : Lactitol.

Ces exemptions reposent sur une évaluation scientifique, ce qui signifie que, dans des conditions normales, ces ingrédients ne déclenchent pas de réactions allergiques.

Autres cas d’exemption (Annexe D.5) :

• Pour les produits dont un ingrédient unique constitue la substance allergène, si le nom du produit indique déjà clairement le nom de cette substance allergène, une double déclaration peut être exemptée.

• Alcool comestible et spiritueux distillés.

Conseils de REACH24H aux consommateurs

La mise en œuvre de la GB 7718-2025 le 16 mars 2027 réduira considérablement la difficulté pour les personnes allergiques à identifier les risques. Toutefois, en tant que consommateurs, nous devons encore :

1. Nous familiariser avec les huit principaux allergènes : Céréales (contenant du gluten), crustacés, poissons, œufs, arachides, soja, lait et fruits à coque.

2. Prendre l’habitude de lire attentivement les étiquettes alimentaires, en accordant une attention particulière à la liste des ingrédients et à la section relative aux informations sur les allergènes.

3. Comprendre la signification des mentions consultatives « peut contenir » et prendre des décisions en fonction de notre propre niveau de sensibilité allergique.

Conseils de REACH24H aux entreprises du secteur alimentaire

Pour les entreprises du secteur alimentaire, la mise en œuvre de la nouvelle norme nationale GB 7718-2025 ne constitue pas seulement une obligation de conformité ; elle représente également une fenêtre d’opportunité stratégique pour remodeler et renforcer la compétitivité de l’entreprise.

Les entreprises doivent mettre en place un contrôle précis tout au long de la chaîne de valeur, de l’approvisionnement en matières premières à la production. Cela nécessite une mise à niveau complète de bout en bout couvrant une série de processus interdépendants : examiner minutieusement tous les ingrédients, actualiser la conception des étiquettes, optimiser les flux de production afin de réduire au minimum les risques de contamination croisée et renforcer la formation des employés.

Cette initiative constitue à la fois une occasion d’améliorer les normes de contrôle qualité et un tournant pour instaurer la confiance des consommateurs. Lorsqu’un emballage de crackers indique clairement : « Cette ligne de production a traité des ingrédients à base de fruits à coque », la capacité de contrôle qualité qu’il communique est bien plus convaincante que n’importe quelle publicité vantant un « savoir-faire artisanal ».

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