Compreender a diligência devida e a sustentabilidade das cadeias de abastecimento da UE: conceito, necessidade e aplicação

O impulso da UE à diligência devida ganha uma força imparável. Representa uma mudança fundamental no funcionamento empresarial e transforma as cadeias de abastecimento globais. Em termos simples, a diligência devida já não é opcional para as empresas: é um requisito essencial para aceder ao mercado da UE.

O que é a diligência devida?

Há anos, a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OECD) publicou o Guia da OECD de diligência devida para cadeias de aprovisionamento responsáveis de minerais provenientes de zonas de conflito ou de alto risco.

Este guia foi o primeiro a apresentar um quadro gradual de diligência devida baseado no risco. Ajuda empresas da cadeia de minerais a identificar, prevenir e reduzir danos das suas operações aos direitos humanos e ao ambiente. Estabelece assim regras fundamentais não vinculativas.

Desde então, a União Europeia aplica cada vez mais o conceito de diligência devida ao desenvolvimento sustentável.

Essencialmente, a diligência devida consiste em examinar profundamente as operações para garantir que os produtos e todos os elementos da sua produção não prejudicam as pessoas nem o planeta.

Porque é necessária agora a diligência devida? 

Antes, as empresas assumiam responsabilidade social para reforçar a imagem, respeitar princípios éticos ou responder aos consumidores. Entretanto, a UE introduziu políticas e regulamentos de sustentabilidade ambiciosos, transformando a diligência devida de uma abordagem voluntária de «direito indicativo» numa exigência de «direito vinculativo» legalmente executória.

Esta mudança torna a diligência devida uma obrigação jurídica empresarial, contribui para o Pacto Ecológico Europeu e impulsiona a transformação económica rumo ao desenvolvimento sustentável. 

A Diretiva relativa ao dever de diligência das empresas em matéria de sustentabilidade (CSDDD) é um marco da UE nesta área.

A Diretiva relativa ao dever de diligência das empresas em matéria de sustentabilidade (CSDDD) eleva os princípios e o quadro do Guia da OECD a uma exigência vinculativa. As grandes empresas são assim obrigadas a realizar ampla diligência devida sobre direitos humanos e impactos ambientais em toda a cadeia de valor, incluindo fornecedores a montante e determinadas operações a jusante.

Além da CSDDD, a UE introduziu normas em áreas específicas que também exigem diligência devida às partes interessadas:

• Novo Regulamento de Baterias da UE (Regulamento (EU) 2023/1542): Para baterias e matérias-primas essenciais, como cobalto, lítio, níquel e grafite natural, exige expressamente diligência devida nas cadeias de abastecimento para garantir aprovisionamento responsável.

• Regulamento da UE sobre Desflorestação (EUDR) (Regulamento (EU) 2023/1115): Exige que as empresas que importam ou exportam produtos como café, cacau e madeira realizem diligência devida e provem que não estão associados à desflorestação ou degradação florestal.

Requisitos de diligência devida do novo Regulamento de Baterias da UE, EUDR e CSDDD

A tabela apresenta os requisitos fundamentais destas normas. As empresas devem cumprir as obrigações segundo as suas circunstâncias específicas.

O que devem fazer as empresas quanto à Diligência devida?

A regulamentação da UE exige que as empresas relevantes estabeleçam um processo de diligência devida sistemático, contínuo e baseado no risco.

Segundo a diretiva CSDDD, inclui normalmente os passos seguintes:

• Integrar a diligência devida nas políticas e sistemas de gestão: formular políticas internas claras e incorporá-las no sistema geral, garantindo atenção em toda a organização e condições institucionais para o trabalho posterior;

• Identificar e avaliar impactos adversos sobre direitos humanos e ambiente: investigar integralmente possíveis danos humanos, como trabalho forçado e violação de direitos laborais, e ambientais, como emissões excessivas e danos ecológicos, durante as operações e avaliá-los cientificamente;

• Prevenir, parar ou minimizar impactos adversos reais e potenciais: perante um problema, adotar prontamente medidas eficazes para prevenir problemas potenciais, parar danos em curso e minimizar os já causados;

• Monitorizar e avaliar a eficácia das medidas: acompanhar continuamente as medidas preventivas e de redução de impactos e avaliar resultados para ajustar oportunamente as estratégias à situação real;

• Comunicação e divulgação: comunicar atempadamente a trabalhadores, parceiros e público as informações pertinentes, incluindo problemas identificados, medidas e resultados finais, mantendo transparência;

• Proporcionar reparação: formular e aplicar medidas adequadas para compensar perdas e repor a situação original face a danos ambientais e de direitos humanos já causados.

Para as empresas, a conformidade deixa de ser um complemento opcional e passa a ser necessária à sobrevivência e ao desenvolvimento.

As empresas só podem conquistar o mercado da UE e crescer se mudarem ativamente a abordagem: planear antecipadamente, rever as cadeias de abastecimento, conhecer responsabilidades, integrar diligência devida em todas as atividades e garantir produtos e operações transparentes e responsáveis.

Continuaremos a acompanhar as normas relevantes da UE e a publicar progressivamente conteúdos e guias práticos de diligência devida para normas específicas, ajudando as empresas a enfrentar desafios de conformidade.

Se tiver dúvidas sobre este tema, pode contactar-nos através de customer@reach24h.com.