Comprendre le devoir de vigilance et la durabilité de la chaîne d’approvisionnement de l’UE : concept, nécessité et processus de mise en œuvre

La volonté de l’UE en faveur de la diligence raisonnable gagne un élan irréversible. Cela représente un changement fondamental dans la manière dont les entreprises fonctionnent et remodèle en profondeur les chaînes d’approvisionnement mondiales. En termes simples, la diligence raisonnable n’est plus facultative pour les entreprises ; elle constitue désormais une exigence essentielle pour accéder au marché de l’UE.

Qu’est-ce que la diligence raisonnable ?

Il y a de nombreuses années, l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) a publié les Principes directeurs de l’OCDE sur le devoir de diligence pour des chaînes d’approvisionnement responsables en minerais provenant de zones affectées par des conflits ou à haut risque.

Ce guide est le premier en son genre à introduire un cadre de diligence raisonnable fondé sur les risques et structuré étape par étape. Il est conçu pour aider les entreprises de la chaîne d’approvisionnement des minerais à détecter, prévenir et atténuer les préjudices que leurs activités pourraient causer aux droits humains et à l’environnement. Il établit essentiellement un ensemble fondateur de règles non contraignantes en matière de diligence raisonnable.

Depuis lors, l’Union européenne applique de plus en plus le concept de diligence raisonnable au développement durable.

En résumé, la diligence raisonnable consiste pour les entreprises à examiner en profondeur leurs activités. Elles s’assurent que leurs produits et tout ce qui entre dans leur fabrication ne nuisent ni aux personnes ni à la planète.

Pourquoi la diligence raisonnable est-elle désormais nécessaire ? 

Auparavant, les entreprises adoptaient généralement la responsabilité sociale pour améliorer leur image de marque, respecter des principes éthiques ou répondre aux demandes des consommateurs. Toutefois, l’UE a depuis déployé un ensemble de politiques et de réglementations ambitieuses en matière de durabilité. La diligence raisonnable est ainsi passée d’une approche volontaire de « droit souple » à une exigence juridiquement contraignante de « droit dur ».

Cette évolution fait de la diligence raisonnable une obligation légale pour les entreprises, contribuant ainsi à atteindre les objectifs du pacte vert pour l’Europe et à favoriser la transformation économique vers un développement durable. 

La directive sur le devoir de vigilance des entreprises en matière de durabilité (CSDDD) constitue une étape majeure pour l’UE dans ce domaine.

La directive sur le devoir de vigilance des entreprises en matière de durabilité (CSDDD) reprend les principes et le cadre établis par les Principes directeurs de l’OCDE sur le devoir de diligence et leur confère un caractère juridiquement contraignant. Cela signifie que les grandes entreprises sont désormais tenues d’exercer une diligence raisonnable approfondie concernant les incidences sur les droits humains et l’environnement tout au long de leur chaîne de valeur, y compris auprès de leurs fournisseurs en amont et dans certaines activités en aval.

Outre la CSDDD, l’UE a également introduit des réglementations dans des domaines particuliers qui imposent de la même manière aux parties prenantes d’exercer une diligence raisonnable :

• Nouveau règlement de l’UE relatif aux batteries (règlement (UE) 2023/1542): Pour les batteries et leurs principales matières premières (telles que le cobalt, le lithium, le nickel et le graphite naturel), les entreprises sont explicitement tenues d’exercer une diligence raisonnable sur leurs chaînes d’approvisionnement afin de garantir un approvisionnement responsable.

• Règlement de l’UE sur la déforestation (EUDR) (RÈGLEMENT DE L’UE (UE) 2023/1115): Il impose aux entreprises qui importent ou exportent certaines matières premières (telles que le café, le cacao, le bois, etc.) d’exercer une diligence raisonnable et de prouver que leurs produits ne sont pas liés à la déforestation ou à la dégradation des forêts.

Exigences de diligence raisonnable du nouveau règlement de l’UE relatif aux batteries, de l’EUDR et de la CSDDD

Le tableau ci-dessous détaille les principales exigences de diligence raisonnable prévues par le nouveau règlement de l’UE relatif aux batteries, l’EUDR et la CSDDD. Les entreprises doivent respecter ces obligations en fonction de leur situation particulière.

Que doivent faire les entreprises en matière de diligence raisonnable?

Les réglementations de l’UE imposent aux entreprises concernées d’établir un processus de diligence raisonnable systématique, continu et fondé sur les risques.

Selon la directive CSDDD, ce processus comprend généralement les principales étapes suivantes :

• Intégrer la diligence raisonnable dans les politiques et les systèmes de gestion : les entreprises doivent élaborer en interne des politiques claires en matière de diligence raisonnable et les intégrer au système global de gestion afin de garantir que ce travail est pris au sérieux à tous les niveaux et de fournir un cadre institutionnel aux travaux ultérieurs ;

• Identifier et évaluer les incidences négatives sur les droits humains et l’environnement : examiner de manière exhaustive les incidences négatives susceptibles d’être causées aux droits humains (telles que le travail forcé et les atteintes aux droits des salariés) et à l’environnement (telles que les émissions polluantes excessives et les dommages écologiques) au cours des activités de l’entreprise, puis procéder à des évaluations scientifiques ;

• Prévenir, faire cesser ou réduire au minimum les incidences négatives réelles et potentielles sur les droits humains et l’environnement : lorsqu’un problème est découvert, l’entreprise doit prendre rapidement des mesures efficaces pour empêcher la survenue de problèmes potentiels, mettre fin aux incidences négatives en cours et réduire au minimum l’ampleur des incidences déjà survenues ;

• Surveiller et évaluer l’efficacité des mesures : surveiller en permanence les mesures prises pour prévenir et réduire les incidences et évaluer leurs effets réels afin d’adapter rapidement les stratégies en fonction de la situation concrète ;

• Communication et publication d’informations : les entreprises doivent communiquer et publier en temps utile les informations pertinentes relatives à la diligence raisonnable, notamment les problèmes détectés, les mesures prises et les résultats finaux, à leurs salariés internes, à leurs partenaires externes et au public, afin de maintenir la transparence de l’information ;

• Prévoir des mesures correctives : en cas d’atteintes déjà causées aux droits humains et à l’environnement, les entreprises doivent élaborer et mettre en œuvre des mesures correctives appropriées afin de compenser les pertes et de rétablir la situation initiale.

Il apparaît ainsi que, pour les entreprises, la conformité n’est plus un élément supplémentaire facultatif, mais une nécessité pour leur survie et leur développement.

Les entreprises ne peuvent conquérir le marché de l’UE et développer leurs activités qu’en modifiant activement leur approche. Cela implique d’anticiper, d’examiner minutieusement leurs chaînes d’approvisionnement, de connaître leurs responsabilités, d’intégrer pleinement la diligence raisonnable dans l’ensemble de leurs activités et de garantir la transparence et la responsabilité de leurs produits et opérations.

À l’avenir, nous continuerons de suivre l’évolution des réglementations pertinentes de l’UE et publierons progressivement des contenus et des lignes directrices pratiques sur la diligence raisonnable dans le cadre de réglementations spécifiques, afin d’aider les entreprises à mieux relever les défis de conformité liés au marché de l’UE.

Si vous avez des questions à ce sujet, n’hésitez pas à nous contacter à customer@reach24h.com.