Convenção de Estocolmo sobre Poluentes Orgânicos Persistentes: perspetivas global e da UE
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Introdução
No quotidiano, algumas substâncias químicas aparentemente inofensivas podem ocultar riscos significativos para o ambiente e a saúde. Conhecidas como poluentes orgânicos persistentes (POP), ameaçam a longo prazo a saúde humana e os ecossistemas, pois são difíceis de degradar, podem acumular-se nos organismos vivos e aumentar de concentração ao longo da cadeia alimentar. Para enfrentar este desafio global, foi estabelecida a Convenção de Estocolmo sobre Poluentes Orgânicos Persistentes (doravante «Convenção de Estocolmo»).
A Convenção de Estocolmo sobre POP: um tratado global para eliminar substâncias químicas
A Convenção de Estocolmo é um tratado global destinado a proteger a saúde humana e o ambiente dos perigos dos POP. Foi oficialmente adotada numa conferência diplomática em Estocolmo, Suécia, em 2001, inicialmente assinada por 128 partes, e entrou em vigor em 2004. O seu objetivo central é eliminar ou restringir a produção e utilização de POP e reduzir as suas libertações não intencionais. Inicialmente, a Convenção incluía 12 POP, entre eles DDT e bifenilos policlorados (PCB). Com os avanços científicos, os anexos têm sido continuamente atualizados para incluir mais substâncias com características de POP. Em julho de 2025, 37 substâncias tinham sido identificadas como POP e estavam regulamentadas pela Convenção de Estocolmo.
A Convenção assenta em três anexos que funcionam como três linhas de defesa, classificando e gerindo diferentes POP e estabelecendo obrigações jurídicas claras para as partes:
Anexo A — eliminação: É a lista mais rigorosa. As substâncias incluídas devem ser eliminadas, obrigando as partes a tomar medidas para cessar toda a produção e utilização, com isenções apenas para casos específicos, como investigação à escala laboratorial.
Substâncias representativas: Aldrina, dieldrina, endrina, bifenilos policlorados (PCB), DDT, hexaclorobutadieno (HCBD) e parafinas cloradas de cadeia curta (PCCC).
Anexo B — restrição: A produção e utilização das substâncias desta lista são estritamente limitadas. A Convenção permite a continuação de usos específicos e aceitáveis, mas as partes devem impedir a sua libertação para o ambiente.
Substâncias representativas: O ácido perfluorooctanossulfónico (PFOS), os seus sais e o fluoreto de perfluorooctanossulfonilo (PFOSF) são substâncias fundamentais deste anexo. Embora os principais usos tenham sido proibidos, continuam a existir isenções para aplicações essenciais, como determinados processos de fotolitografia e revestimento metálico.
Anexo C — produção não intencional: Este anexo abrange subprodutos gerados involuntariamente em processos industriais, como dioxinas, exigindo medidas para reduzir continuamente e, sempre que possível, eliminar as suas emissões.
Substâncias representativas: Dibenzo-p-dioxinas policloradas (PCDD), dibenzofuranos policlorados (PCDF), bifenilos policlorados (PCB) e hexaclorobenzeno (HCB).
O Regulamento POP da UE: uma prática regional mais rigorosa e abrangente
Se a Convenção de Estocolmo estabelece os princípios orientadores globais, o Regulamento (UE) 2019/1021 da União Europeia (doravante «Regulamento POP da UE») é a aplicação regional juridicamente vinculativa desses princípios e o principal instrumento para cumprir os compromissos internacionais. Além de adotar integralmente as listas da Convenção, estabelece, em certos aspetos, normas ainda mais rigorosas e calendários de eliminação mais rápidos.
A estrutura dos anexos do Regulamento POP da UE é semelhante à da Convenção, mas mais detalhada:
Anexo I — proibição: Corresponde aos anexos A e B da Convenção. Lista todas as substâncias cuja produção, colocação no mercado e utilização são proibidas. A UE inclui frequentemente no anexo I do seu regulamento substâncias do anexo B da Convenção, como o PFOS. Este anexo prevê isenções condicionais muito limitadas e específicas, refletindo o controlo mais rigoroso da UE. Fixa também limites para contaminantes vestigiais não intencionais (UTC) em produtos, essenciais para a fiscalização.
Anexo II — restrição: Este anexo está atualmente vazio. As substâncias que exigem restrições foram integradas no anexo I com as respetivas cláusulas de isenção, criando um sistema de gestão mais uniforme e claro.
Anexo III — substâncias sujeitas a disposições de redução de libertações: Corresponde diretamente ao anexo C da Convenção e lista substâncias como dioxinas, furanos e PCB cujas emissões não intencionais devem ser controladas. Exige ainda planos de ação dos Estados-Membros para minimizar essas libertações.
Anexo IV — gestão de resíduos: É um complemento importante do regulamento europeu, estabelecendo limites de concentração específicos para resíduos com POP dos três primeiros anexos. Se o teor de POP ultrapassar esses limites, os resíduos devem ser eliminados por métodos que destruam ou transformem irreversivelmente os poluentes, proibindo rigorosamente a reciclagem ou deposição em aterro. Esta abordagem impede o regresso dos POP ao ambiente através do ciclo dos resíduos.
Perspetivas: substâncias a acrescentar às listas
A lista de POP não é estática: os avanços científicos identificam continuamente novas substâncias com estas características.
Em maio de 2025, na décima segunda reunião da Conferência das Partes da Convenção de Estocolmo (COP-12), o clorpirifos, as parafinas cloradas de cadeia média (PCCM) e os ácidos perfluorocarboxílicos de cadeia longa (LC-PFCA) foram oficialmente incluídos no anexo A. Estas substâncias estão em processo de integração formal no Regulamento POP da UE. Atualmente, o Comité de Revisão dos POP das Nações Unidas (POPRC) incluiu novas substâncias químicas na sua agenda de revisão. Estão em diferentes fases de avaliação e poderão ser incluídas futuramente na Convenção:
• Dibenzo-p-dioxinas polibromadas (PBDD): semelhantes às dioxinas (PCDD), são consideradas poluentes altamente tóxicos e persistentes. São geradas sobretudo de forma não intencional na combustão de materiais com bromo, como certos retardadores de chama.
• Dibenzofuranos polibromados (PBDF): tal como os PCDF, formam-se na combustão e também surgem frequentemente como impurezas em retardadores de chama bromados comerciais.
• Dioxinas e furanos mistos polibromados/clorados (PBCDD/PBDF): moléculas com átomos de bromo e cloro. Estas substâncias altamente tóxicas formam-se facilmente de modo não intencional quando são incinerados em conjunto resíduos com ambos os elementos, como resíduos eletrónicos com bromo e plásticos de PVC com cloro.
Após a inclusão formal destas substâncias na Convenção de Estocolmo, a UE iniciará rapidamente o seu processo legislativo interno para as acrescentar aos anexos do Regulamento POP e estabelecer os limites e medidas de controlo correspondentes.
Conclusão
A Convenção de Estocolmo funciona como uma «lista negra» global de POP, enquanto o Regulamento POP da UE é um instrumento essencial para a aplicar. A UE assume frequentemente um papel pioneiro, com listas potencialmente mais amplas e limites mais rigorosos. Estes anexos estão diretamente ligados ao comércio global, às cadeias de abastecimento industriais e à segurança dos consumidores, além do trabalho de cientistas e legisladores.
Compreender as alterações destas listas, sobretudo as novas substâncias, ajuda as empresas a planear, desenvolver alternativas mais seguras e promover um futuro sustentável sem substâncias tóxicas.
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