Gestión de residuos sólidos y normativa sobre residuos peligrosos en China en el 15.º Plan Quinquenal
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Introducción
El 28 de noviembre de 2025, el Ministerio de Ecología y Medio Ambiente de China celebró su rueda de prensa ordinaria de noviembre, destacando el papel crucial del control de los residuos sólidos, la contaminación por metales pesados y los nuevos contaminantes para construir una China bella.
La inscripción ambiental de nuevas sustancias químicas, como medida de control en origen de los nuevos contaminantes, ha impuesto requisitos más estrictos para la clasificación, gestión y eliminación de los residuos sólidos asociados a nuevas sustancias químicas.
Ante una normativa ambiental cada vez más estricta, las empresas químicas necesitan comprender urgentemente los requisitos de gestión de residuos sólidos , en particular los procedimientos de identificación , las condiciones de exención y las vías de eliminación conformes a la normativa para los residuos peligrosos. Esto es crucial para cumplir los requisitos de inscripción y también afecta directamente a la eficiencia operativa y al control de costes.
Para ello, REACH24H ayudaría a las empresas a identificar los riesgos con precisión, cumplir sus responsabilidades eficientemente y lograr un desarrollo verde, conforme y sostenible en el marco del sistema de control de nuevos contaminantes, abordando el contexto normativo, las definiciones legales, la clasificación e identificación, la eliminación conforme y los efectos sobre las empresas, junto con las recomendaciones correspondientes.
¿Por qué China se centra en los residuos sólidos y el control de nuevos contaminantes?
Las «Recomendaciones del Comité Central del Partido Comunista de China para formular el 15.º Plan Quinquenal de Desarrollo Económico y Social Nacional», adoptadas en la cuarta sesión plenaria del 20.º Comité Central, propusieron expresamente ejecutar acciones integrales de gestión de residuos sólidos e impulsar el control de nuevos contaminantes.
En este contexto, durante la revisión de las inscripciones ordinarias de nuevas sustancias químicas, el Ministerio de Ecología y Medio Ambiente ha prestado especial atención a la clasificación y los métodos de eliminación de residuos sólidos en todos los escenarios de exposición a lo largo del ciclo de vida, incluidas la producción y la transformación. Se han introducido requisitos más estrictos.
Para las empresas químicas, gestionar y eliminar eficazmente grandes cantidades de residuos sólidos de diversa naturaleza se ha convertido en un reto importante.
Determinar correctamente los tipos de residuos sólidos y cumplir las normas técnicas, en particular los procedimientos de identificación y las reglas de exención de residuos peligrosos, ayuda a las empresas a cumplir las nuevas normas ambientales y resulta fundamental para reducir los costes de gestión y mejorar la eficiencia en el aprovechamiento de recursos.
Definición y clasificación de los residuos sólidos en China
Comprender los residuos sólidos (en adelante, «residuos sólidos») exige superar la idea errónea de que solo se trata de materiales sólidos.
Según la Ley de la República Popular China sobre Prevención y Control de la Contaminación Ambiental por Residuos Sólidos (en adelante, «Ley de Residuos Sólidos»), son residuos sólidos las sustancias o materiales sólidos, semisólidos o gaseosos generados en la producción, la vida cotidiana y otras actividades que han perdido su valor de uso original o se desechan o abandonan pese a conservarlo, así como las sustancias o materiales sujetos a la gestión de residuos sólidos por disposición de las leyes y los reglamentos administrativos.
En las empresas químicas, los residuos sólidos presentan formas muy diversas, entre ellas:
Semisólidos: como los lodos de las plantas de tratamiento de aguas residuales, por ejemplo, lodos bioquímicos y fisicoquímicos.
Líquidos (contenidos en recipientes): como líquidos orgánicos residuales, ácidos y álcalis residuales generados durante la producción.
Sólidos/en polvo: como envases desechados, residuos de reacción y polvo recogido por los sistemas de control de la contaminación atmosférica.
Según sus características de peligrosidad, los residuos sólidos se dividen en dos categorías: residuos sólidos generales y residuos peligrosos:
Residuos sólidos industriales generales: residuos sólidos que no presentan ninguna de las características de corrosividad, toxicidad, inflamabilidad o reactividad y no se clasifican como residuos peligrosos.
Residuos peligrosos: residuos sólidos que cumplen alguna de las siguientes condiciones: 1. Presentan una o varias características de peligrosidad, como corrosividad, toxicidad, inflamabilidad o reactividad. 2. No puede descartarse que presenten características de peligrosidad y pueden perjudicar al medio ambiente o a la salud humana, por lo que deben gestionarse como residuos peligrosos.
Para las empresas químicas es esencial distinguir con precisión estos dos tipos de residuos sólidos, pues sus requisitos de gestión y costes difieren considerablemente en las posteriores etapas de almacenamiento, traslado y eliminación.
Requisitos de eliminación de residuos sólidos generales y peligrosos
Los requisitos de eliminación de residuos sólidos generales y peligrosos difieren sustancialmente, y esta distinción determina directamente los costes de cumplimiento y la complejidad de la gestión empresarial.
A partir de las normas vigentes, REACH24H ha comparado los distintos requisitos de gestión del almacenamiento, recogida, transporte, incineración y vertido de ambos tipos de residuos sólidos.
Etapa de eliminación | Residuos peligrosos (HW) | Residuos sólidos industriales generales (GSW) | Efecto sobre la empresa |
Almacenamiento | Normas elevadas y requisitos estrictos: debe cumplirse GB 18597—2023. Las instalaciones deben contar con medidas contra la infiltración, las fugas, la lluvia y la dispersión. Las capas impermeables deben satisfacer requisitos muy elevados, por ejemplo, una membrana de HDPE de al menos 2mm de espesor y un coeficiente de permeabilidad no superior a 10⁻¹⁰ cm/s. La cantidad almacenada en el punto de almacenamiento en cualquier momento no debe superar las 3 toneladas. | Gestión diferenciada: los lugares de almacenamiento y vertido deben cumplir GB 18599-2020. Se clasifican en clase I y clase II según las características de los residuos. Los requisitos de impermeabilización son menores que para HW, pero siguen exigiendo protección básica (GB 18599-2020). | Diferencia de costes: la construcción y el mantenimiento de instalaciones de almacenamiento de HW son considerablemente más costosos que los de GSW. |
Recogida y transporte | Documento de traslado completo y vehículos específicos: debe cumplirse HJ 2025-2012. Se exigen vehículos de transporte específicos, personal especializado, embalaje estricto (GB 12463), etiquetado (GB 190) y la aplicación del sistema de documentos de traslado de residuos peligrosos. | Requisitos relativamente flexibles: el transporte suele regirse por las normas de mercancías ordinarias o la normativa local, sin necesidad de un documento de traslado, aunque siguen exigiéndose medidas ambientales básicas contra la dispersión y la pérdida. | Dificultad de gestión: el transporte de HW está sujeto a la supervisión de varios departamentos, como medio ambiente y transporte, con una cadena de gestión larga y un riesgo elevado. |
Incineración | Normas extremadamente elevadas: debe cumplirse GB 18484—2020. Se exige una zona de alta temperatura del incinerador de ≥1100℃ y un tiempo de permanencia de los gases de combustión de ≥2.0 segundos para garantizar una eficiencia de destrucción y eliminación (DRE) ≥99.99%. Los límites de emisión de indicadores como dioxinas, metales pesados y partículas son muy bajos y requieren vigilancia continua en línea. | Sin norma nacional unificada: la incineración de GSW suele remitirse a normas locales o sectoriales, con requisitos técnicos y límites de emisión mucho menores que los de la incineración de HW. | Barrera técnica: las instalaciones de incineración de HW requieren grandes inversiones, elevados costes operativos y niveles muy altos de tecnología y gestión. |
Vertido | Requisitos técnicos estrictos: el vertido es el último recurso para eliminar HW. Según la Ley de Residuos Sólidos y GB 18598—2019, solo pueden admitirse en un vertedero de residuos peligrosos los HW pretratados, por ejemplo mediante estabilización/solidificación, que cumplan los requisitos de admisión. La norma establece requisitos muy estrictos para la selección del emplazamiento, los sistemas impermeables, la recogida y tratamiento de lixiviados, la evacuación de gases y la vigilancia. | Vertido por categorías: se distinguen emplazamientos de clase I (riesgo bajo) y clase II (riesgo alto). Los de clase II requieren un revestimiento compuesto artificial simple, por ejemplo una membrana de HDPE de 1.5mm + una capa de arcilla de 0.75m, y un sistema de detección de fugas. | Nivel de riesgo: el vertido de HW es un método de eliminación de alto riesgo. Las empresas deben garantizar que el gestor contratado cumpla estrictamente todos los requisitos técnicos de GB 18598—2019; de lo contrario, asumirán responsabilidad solidaria. |
Ante estas diferencias sustanciales, REACH24H recomienda que las empresas químicas controlen los residuos en origen y optimicen los procesos para reducir los residuos clasificados como peligrosos convirtiéndolos en residuos sólidos generales, o reduzcan los volúmenes enviados a eliminación externa mediante el aprovechamiento de recursos, disminuyendo costes y mejorando la eficiencia.
¿Cómo identificar los residuos peligrosos en China?
La identificación es el procedimiento legal para determinar si un residuo sólido se considera peligroso y constituye el primer paso de la gestión del cumplimiento empresarial.
Procedimientos de identificación: primero el catálogo y después la identificación complementaria
Determinación mediante el catálogo: primero debe consultarse el Catálogo Nacional de Residuos Peligrosos (edición de 2025). Los residuos sólidos incluidos se clasifican directamente como peligrosos.
Determinación mediante identificación: los residuos sólidos no incluidos en el catálogo pero potencialmente peligrosos deben identificarse conforme a las Reglas Generales de las Normas de Identificación de Residuos Peligrosos (GB 5085.7-2019, en adelante, «Reglas Generales») y otras normas pertinentes.
Reglas de identificación: cuatro características clave
Según las «Reglas Generales», la determinación de las características de peligrosidad de los residuos sólidos se basa en las cuatro categorías siguientes.
Característica de peligrosidad | Base de identificación | Casos típicos |
Corrosividad | Valor de pH, velocidad de corrosión, etc. | Líquidos residuales de ácidos y álcalis fuertes. |
Toxicidad | Toxicidad por lixiviación, toxicidad aguda, etc. | Lodos, líquidos residuales con metales pesados y tóxicos orgánicos. |
Inflamabilidad | Punto de inflamación, punto de ignición, autoignición, etc. | Disolventes orgánicos desechados y residuos de pintura. |
Reactividad | Explosividad, reactividad con el agua y con ácidos, etc. | Peróxidos desechados y residuos explosivos. |
Las empresas deben encargar la identificación a instituciones cualificadas y conservar debidamente los informes. Los residuos sólidos sometidos a pretratamiento, como neutralización o estabilización, para eliminar sus características de peligrosidad pueden volver a identificarse. Una vez confirmado que no son peligrosos, pueden gestionarse como residuos sólidos generales, reduciendo considerablemente los costes de eliminación.
Catálogo de residuos peligrosos y reglas de exención de China
El Catálogo Nacional de Residuos Peligrosos (edición de 2025) es la base de la gestión de estos residuos, mientras que la Lista de Gestión Exenta de Residuos Peligrosos (en adelante, «Lista de Exenciones») aporta flexibilidad normativa para fomentar el aprovechamiento de recursos y reducir las cargas empresariales.
Catálogo de residuos peligrosos
El catálogo clasifica por origen y especifica 50 categorías principales y más de 400 tipos de residuos peligrosos. Las empresas químicas deben centrarse en las categorías estrechamente vinculadas a su producción.
Reglas de exención
La gestión exenta consiste en gestionar los residuos peligrosos incluidos en el catálogo como no peligrosos en determinadas etapas o en todas las etapas de recogida, almacenamiento, transporte, aprovechamiento y eliminación, siempre que se cumplan ciertas condiciones.
Exención de todo el proceso: se aplica cuando los residuos cumplen las condiciones de exención durante toda su generación, aprovechamiento y eliminación. Se tratan como residuos sólidos generales y no requieren documentos de traslado, permisos de operación, etc.
Exención parcial del proceso: se aplica cuando las condiciones de exención solo se cumplen en determinadas etapas, por ejemplo el aprovechamiento o la eliminación. Fuera de ellas, como en la generación, almacenamiento o transporte, los residuos siguen gestionándose como peligrosos, aunque los procedimientos pueden simplificarse en las etapas exentas.
La «Lista de Exenciones» es una vía fundamental para que las empresas «transformen los residuos en recursos». Por ejemplo, los aceites minerales residuales y residuos que los contienen de HW08, los ácidos residuales de HW34 y los álcalis residuales de HW35 pueden quedar exentos de los requisitos de gestión de residuos peligrosos bajo condiciones de aprovechamiento específicas.
Casos típicos de exención de especial interés para las empresas químicas
Bidones de hierro de aceite usados (HW08, código HW: 900-249-08): bidones contaminados con aceite mineral, siempre que el cierre esté abierto, no goteen tras dejarlos en reposo y estén enfardados y compactados, cumplan las normas ecológicas y ambientales pertinentes y se utilicen como materia prima para la fundición de metales. El proceso de aprovechamiento queda exento de la gestión de residuos peligrosos.
Virutas metálicas aceitosas (HW08, código HW: 900-200-08): virutas clasificadas como residuos peligrosos y generadas durante el mecanizado que, tras procesos de eliminación de aceite como prensado, filtrado o centrifugado, no goteen al dejarlas en reposo, estén embaladas o prensadas en bloques, cumplan las normas ecológicas y ambientales pertinentes y se utilicen como materia prima para la fundición de metales. El proceso de aprovechamiento queda exento de la gestión de residuos peligrosos.
Ácidos residuales que solo presentan corrosividad (HW34): utilizados como neutralizante en plantas de tratamiento de aguas residuales industriales, siempre que el contenido de contaminantes de clase I en el ácido residual sea inferior al límite de vertido de la planta y que el contenido de otros contaminantes característicos incluidos en la Norma de Identificación de Residuos Peligrosos: Toxicidad por Lixiviación (GB 5085.3) sea inferior a 1/10 del valor límite de GB 5085.3. El proceso de aprovechamiento queda exento de la gestión de residuos peligrosos.
Álcalis residuales que solo presentan corrosividad (HW35):
1) Utilizados como materia prima de producción para el aprovechamiento integral, cumpliendo las normas ecológicas y ambientales pertinentes;
2) Utilizados como neutralizante en plantas de tratamiento de aguas residuales industriales, siempre que el contenido de contaminantes de clase I en el lixiviado del álcali líquido o sólido preparado conforme a HJ/T 299 sea inferior al límite de vertido de la planta y que el contenido de otros contaminantes característicos incluidos en la Norma de Identificación de Residuos Peligrosos: Toxicidad por Lixiviación (GB 5085.3) sea inferior a 1/10 del valor límite de GB 5085.3. Si se cumple cualquiera de las dos condiciones anteriores, el proceso de aprovechamiento queda exento de la gestión de residuos peligrosos.
Consecuencias del incumplimiento en la gestión de residuos sólidos: sanciones legales y económicas
Una gestión inadecuada de los residuos sólidos, especialmente los peligrosos, puede acarrear graves consecuencias legales y económicas.
Sanciones administrativas: según la «Ley de Residuos Sólidos», infracciones como no disponer de instalaciones de almacenamiento, no aplicar los documentos de traslado o realizar vertidos ilegales pueden dar lugar a multas cuantiosas y órdenes de suspender la producción o la actividad para subsanar las deficiencias.
Responsabilidad penal: el vertido, abandono o eliminación ilegal de residuos peligrosos que contamine gravemente el medio ambiente constituye delito de contaminación ambiental y los responsables se enfrentarán a un proceso penal.
Pérdidas económicas: las infracciones pueden provocar la suspensión de la producción, daños reputacionales, caídas de la cotización bursátil, elevados costes de reparación ambiental y pérdida de crédito bancario y subvenciones públicas.
Recomendaciones para las empresas: crear un sistema detallado de gestión de residuos sólidos
Ante unos requisitos cada vez más estrictos, REACH24H recomienda que las empresas químicas creen un sistema de gestión detallado mediante las medidas siguientes:
Establecer un sistema de «un residuo, un registro»: mantener registros detallados de todos los residuos sólidos, generales y peligrosos, indicando su origen, características, recorrido y métodos de eliminación. Para los residuos peligrosos, garantizar «la concordancia entre registros y materiales y la claridad de los flujos».
Reforzar la inversión técnica especializada: destinar recursos a la identificación de las propiedades de los residuos sólidos y al desarrollo de tecnologías de pretratamiento, con el objetivo de convertir residuos peligrosos en residuos sólidos generales o cumplir las condiciones de exención mediante soluciones técnicas.
Garantizar el cumplimiento de las normas más recientes: actualizar y adaptar periódicamente las prácticas a normas como la Norma de Control de la Contaminación del Almacenamiento de Residuos Peligrosos (GB 18597—2023), la Norma de Control de la Contaminación del Almacenamiento y Vertido de Residuos Sólidos Industriales Generales (GB 18599-2020) y la Norma de Control de la Contaminación de la Incineración de Residuos Peligrosos (GB 18484—2020), asegurando que las instalaciones de almacenamiento y los procesos de eliminación cumplan los requisitos técnicos más recientes.
Seleccionar gestores con la debida diligencia: al externalizar la eliminación de residuos peligrosos, revisar rigurosamente los permisos de operación, la capacidad de eliminación y el historial de cumplimiento ambiental del gestor externo y firmar contratos que definan claramente las responsabilidades ambientales.
Impartir formación integral: formar periódicamente al personal de producción, medio ambiente, almacén y transporte en la normativa y las normas técnicas de gestión de residuos sólidos, garantizando conocimientos de cumplimiento y capacidad operativa desde el personal de primera línea hasta la dirección.
Mediante una gestión científica y la innovación tecnológica, las empresas químicas pueden convertir la gestión de residuos sólidos de una carga de cumplimiento en una ventaja competitiva respetuosa con el medio ambiente y de costes controlables, favoreciendo la coexistencia sostenible entre las empresas y el entorno.