California publica una nueva norma sobre la Lista de Protección de las Aguas Subterráneas: incorpora 51 sustancias activas

(Fuente: DPR)

¿Por qué California concede tanta importancia a la contaminación de las aguas subterráneas por plaguicidas?

Como importante estado agrícola de EE. UU., California lleva mucho tiempo afrontando la presión ambiental que el uso intensivo de plaguicidas ejerce sobre las aguas subterráneas. Dado que estas están directamente relacionadas con la seguridad del agua potable de la población y la estabilidad de los ecosistemas agrícolas, California aprobó la emblemática Ley de Prevención de la Contaminación por Plaguicidas (PCPA) ya en 1985. De conformidad con esta ley, DPR estableció la Lista de Protección de las Aguas Subterráneas (GWPL) para identificar y seguir contaminantes potenciales y reales de las aguas subterráneas. La inclusión de una sustancia activa en la GWPL implica que su uso agrícola en California quedará sujeto a una regulación más estricta.

Cuatro cambios fundamentales de la nueva norma

(1) Introducción del nuevo método de evaluación del «valor de lixiviación multivariante (MLV)»

El DPR ha introducido formalmente el modelo del «valor de lixiviación multivariante» para evaluar el riesgo potencial de que las sustancias activas de plaguicidas lleguen a las aguas subterráneas. Frente al enfoque anterior, basado principalmente en valores numéricos específicos (SNVs) (como la solubilidad en agua, el coeficiente de adsorción en el suelo o la semivida), el nuevo modelo tendrá en cuenta de forma integral múltiples parámetros del comportamiento ambiental, lo que permitirá evaluar con mayor precisión el riesgo real de lixiviación.

(2) Reorganización de la Lista de Protección de las Aguas Subterráneas

El DPR ha reorganizado la GWPL existente en tres partes para diferenciar con mayor claridad las sustancias activas de plaguicidas según su situación regulatoria:

• Subsección (a): Sustancias activas y/o sus productos de degradación, incluidas sus sales y ésteres, detectados en aguas subterráneas o suelos debido a un uso agrícola legal (7 sustancias activas en total, como atrazine, simazine, bentazon, etc.);

• Subsección (b): Sustancias activas de plaguicidas y/o sus productos de degradación, incluidas sus sales y ésteres, que han completado el procedimiento formal de revisión y se han incorporado al sistema de seguimiento de las aguas subterráneas (5 sustancias activas en total, como imidacloprid, metolachlor, etc.);

• Subsección (c): Sustancias activas y/o sus productos de degradación, incluidas sus sales y ésteres, que, según el nuevo método de evaluación MLV, tienen potencial de lixiviación hacia las aguas subterráneas y requieren seguimiento preventivo. Las sustancias pertinentes incluidas anteriormente conforme a los antiguos valores numéricos específicos (SNVs) se han trasladado e integrado de forma uniforme en esta sección (107 sustancias activas en total, como chlorantraniliprole, clopyralid, etc.).

(3) Incorporación de 51 sustancias activas y ajuste del total de la lista a 119

Basándose en el nuevo sistema de evaluación MLV, esta norma ha actualizado integralmente la GWPL, cuyo total se ha ajustado a 119 sustancias activas. Se han añadido 51 sustancias activas a la lista de seguimiento preventivo de la subsección (c), entre ellas 1,3-dichloropropene y paraquat dichloride, que han suscitado gran interés en el sector. A su vez, se eliminarán de la GWPL algunas sustancias que ya no están registradas en California o que, tras su reevaluación, presentan un bajo riesgo de lixiviación.

(4) Mejor armonización de los requisitos del «número de identificación del operador» y de la «notificación del uso de plaguicidas»

Tras la entrada en vigor de la nueva norma, los operadores de terrenos/cultivos deberán cumplimentar la información conforme a la clasificación reorganizada de la GWPL al solicitar el número de identificación del operador (OID) y presentar la notificación mensual del uso de plaguicidas (PUR) para garantizar un seguimiento y una correspondencia precisos de los datos de vigilancia de las aguas subterráneas.

¿Qué implica para las empresas agroquímicas?

Para las empresas que venden o registran productos plaguicidas en California, este ajuste regulatorio tiene importantes consecuencias prácticas. Si un producto contiene una sustancia activa recién incorporada a la GWPL, la empresa podría afrontar:

• Una regulación más estricta de los riesgos para las aguas subterráneas;

• Más restricciones en el etiquetado;

• Restricciones en las zonas de uso (en particular, en las áreas de protección de las aguas subterráneas (GWPAs));

• Una mayor frecuencia de muestreo y seguimiento sobre el terreno.

Recomendaciones de cumplimiento: ¿cómo deben responder las empresas?

Como agente especializado en el registro de plaguicidas ante la EPA y en el registro de plaguicidas en California , el grupo consultor REACH24H recomienda que las empresas pertinentes revisen cuanto antes sus productos y los contrasten con la última lista GWPL para determinar si contienen las sustancias activas de alto riesgo recién incorporadas. También deben seguir de cerca los cambios posteriores que el DPR pueda introducir sobre restricciones de uso en áreas de protección de aguas subterráneas, requisitos de etiquetado y obligaciones de notificación. Asimismo, deben reforzar la comunicación con distribuidores locales, cultivadores, operadores agrícolas y aplicadores de plaguicidas para conocer a tiempo los últimos requisitos OID y PUR.

La aprobación de la nueva norma GWPL marca la entrada de California en una etapa más precisa de «evaluación multivariante del riesgo» para la regulación de plaguicidas en aguas subterráneas. Las empresas pertinentes deben evaluar el cumplimiento y revisar sus productos lo antes posible para mitigar los posteriores riesgos regulatorios y de acceso al mercado.