Guía británica RAM 2027 sobre reciclabilidad de envases: qué deben saber los grandes productores

Contexto: requisitos de datos sobre reciclabilidad de envases

RAM significa Metodología de Evaluación de Reciclabilidad. En el marco británico de pEPR, ofrece un método técnico uniforme y orientaciones detalladas para determinar la reciclabilidad de los envases. Los grandes productores sujetos al régimen deben evaluar los envases domésticos y sus componentes, conservar las pruebas justificativas y comunicar los resultados.

Desde 2024, PackUK ha publicado la versión RAM aplicable antes de cada año de declaración y ha seguido revisando la metodología mediante revisiones anuales de políticas, consultas técnicas e investigación sobre materiales clave.

Como se explica en la descripción general oficial de RAM 2027, la metodología va más allá de preguntar si un material es técnicamente reciclable. Los envases no solo deben ser técnicamente reciclables, sino también recogerse, clasificarse, reprocesarse y destinarse nuevamente a un uso final viable a gran escala. Por tanto, el enfoque pasa de las propiedades del material por sí solas a las pruebas relativas a toda la cadena de reciclaje.

Marco de evaluación: cuatro etapas y tres calificaciones

RAM 2027 abarca las siguientes categorías de materiales:

• papel y cartón;

• materiales compuestos a base de fibras, incluidos los envases de cartón para líquidos y otros productos;

• plásticos flexibles y rígidos;

• acero, aluminio y vidrio;

• madera; y

• otros materiales, como corcho, textiles, caucho, cerámica y fibras naturales.

El productor debe comprobar primero si el envase cumple un criterio de calificación roja automática. Si no lo cumple, determina la categoría del material del envase y sus componentes y evalúa cuatro etapas:

La evaluación final utiliza tres calificaciones:

Las calificaciones RAM afectan directamente a las tasas de eliminación de residuos de envases del régimen británico. Los envases rojos pagan una tasa superior a la tarifa base, los ámbar pagan la tarifa base y los verdes pueden recibir un descuento. Las empresas también deben reforzar las pruebas sobre materiales, optimizar el diseño de los envases y presentar las declaraciones a tiempo; de lo contrario, los envases podrían pagar la tarifa roja y generar riesgos de incumplimiento.

Criterios de evaluación y casos habituales

Análisis de criterios de rojo automático

RAM 2027 incorpora una etapa de análisis de criterios de rojo automático. Los envases pueden calificarse como rojos sin una evaluación adicional de reciclabilidad cuando se cumplan determinadas condiciones, entre ellas:

• envases con componentes eléctricos integrados que por sí mismos se clasificarían como aparatos eléctricos y electrónicos, pilas o acumuladores;

• sustancias preocupantes en envases o componentes que superen los límites aplicables conforme a UK REACH, las normas sobre sustancias extremadamente preocupantes, los contaminantes orgánicos persistentes, la legislación sobre biocidas o el CLP;

• tintas de impresión que no se hayan fabricado conforme a la carta de EuPIA sobre selección y exclusión de materias primas;

• más de 1 ppm de PFAS totales en un artículo o componente, o PFAS en envases alimentarios que superen 25 ppb para cualquier PFAS individual o para los PFAS totales, según lo indicado en la guía RAM 2027;

• envases en contacto con alimentos que no cumplan la legislación británica aplicable a materiales en contacto con alimentos, incluidas las restricciones pertinentes de migración; y

• formatos de envases sujetos a restricciones o eliminación progresiva en el Reino Unido, incluidos determinados formatos de plástico de un solo uso restringidos.

Plásticos flexibles

Los envases de plástico flexible, incluidas bolsas, películas y envases de aperitivos, deben calificarse generalmente como rojos. Pueden calificarse como ámbar si el productor cumple los requisitos probatorios de un sistema de devolución y demuestra que el envase se gestiona mediante recogida, clasificación, reprocesamiento y aplicación posterior.

Plásticos rígidos

Los envases de plástico rígido, como botellas, tarros, cajas y bandejas, pueden obtener generalmente un resultado verde en la etapa de recogida si se recogen mediante recogida domiciliaria en al menos el 75% de las áreas de autoridades locales del Reino Unido. Los resultados de las etapas posteriores siguen dependiendo del diseño concreto del envase.

Otros materiales

RAM 2027 también establece distintos criterios de evaluación para el papel, los materiales compuestos a base de fibras y otras categorías de materiales.

Medidas de cumplimiento recomendadas

1. Crear expedientes probatorios de materiales de envases: Documente la composición de materiales, la proporción en masa, el tamaño, el color, los revestimientos, las tintas, los adhesivos, las capas barrera y la separabilidad de cada envase y componente. Si falta información, solicite especificaciones técnicas y declaraciones de conformidad a los proveedores de envases.

2. Priorizar el análisis de criterios de rojo automático: Revise primero los PFAS, el cumplimiento para contacto alimentario, las sustancias restringidas y las formulaciones de tintas. En particular para los envases alimentarios, confirme los resultados disponibles de ensayos de PFAS o las declaraciones de sustancias y las pruebas de cumplimiento de los requisitos británicos aplicables a materiales en contacto con alimentos.

3. Mejorar la clasificabilidad y el reprocesamiento de los plásticos rígidos: Para los envases de PET, HDPE y PP, revise factores de riesgo como negro de carbono, adhesivos de etiquetas que no se desprenden, PVC o PVDC, EVOH, etiquetas metalizadas, colores oscuros, impresión directa y componentes adheridos de alta densidad.

4. Evaluar las vías de gestión para plásticos flexibles y materiales menos habituales: Para plásticos flexibles, madera, corcho, textiles y caucho, generalmente difíciles de recoger mediante recogida domiciliaria, confirme de antemano que cualquier sistema de devolución utilizado para justificar una calificación ámbar cubre la recogida, clasificación, reprocesamiento y uso del material reciclado, y conserve las pruebas correspondientes.

En conjunto, RAM 2027 vincula más estrechamente las calificaciones de reciclabilidad de envases con la capacidad existente de recogida, clasificación y reprocesamiento del Reino Unido y con el uso práctico de los materiales reciclados. Las empresas deben integrar RAM en el desarrollo de productos y el diseño de envases, así como en la compra de materiales, gestión de proveedores, revisión del cumplimiento y declaración de datos de RAP de envases. Preparar las pruebas técnicas e identificar pronto los diseños de alto riesgo puede reducir el riesgo de una calificación roja, las futuras tasas de eliminación y los costes posteriores de adaptación de envases.

Lecturas recomendadas

• Servicio UK REACH

• El Reino Unido propone modificar el Reglamento POP: cinco sustancias restringidas y límites de PFOS más estrictos

• UK REACH: la HSE propone medidas de gestión fundamentales para controlar el uso de PFAS

Recursos oficiales

• PackUK y Defra: guía RAM 2027 de evaluación de materiales

• PackUK y Defra: descripción general de RAM 2027

• GOV.UK: evaluar la reciclabilidad de envases — RAM 2027