Linee guida sulla riciclabilità degli imballaggi RAM del Regno Unito 2027: cosa devono sapere i grandi produttori

Contesto: requisiti relativi ai dati sulla riciclabilità degli imballaggi

RAM è l'acronimo di Recyclability Assessment Methodology. Nell'ambito del quadro pEPR del Regno Unito, fornisce un metodo tecnico coerente e indicazioni dettagliate per determinare la riciclabilità degli imballaggi. I grandi produttori soggetti al regime devono valutare gli imballaggi domestici e i relativi componenti, conservare le evidenze giustificative e comunicare i risultati.

Dal 2024, PackUK ha pubblicato la versione RAM applicabile prima di ogni anno di rendicontazione e ha continuato a rivedere la metodologia attraverso revisioni annuali delle politiche, consultazioni tecniche e ricerche sui materiali principali.

Come illustrato nella panoramica RAM 2027, la metodologia va oltre la verifica della riciclabilità tecnica di un materiale. Gli imballaggi non devono soltanto essere tecnicamente riciclabili, ma devono anche essere raccolti, selezionati, sottoposti a ritrattamento e reintrodotti su vasta scala in un utilizzo finale economicamente sostenibile. L'attenzione si sposta pertanto dalle sole proprietà del materiale alle evidenze relative all'intera filiera del riciclo.

Quadro di valutazione: quattro fasi e tre classificazioni

RAM 2027 comprende le seguenti categorie di materiali:

• carta e cartone;

• materiali compositi a base di fibre, inclusi cartoni per liquidi e non liquidi;

• materie plastiche flessibili e rigide;

• acciaio, alluminio e vetro;

• legno; e

• altri materiali, quali sughero, tessili, gomma, ceramica e fibre naturali.

Il produttore dovrebbe innanzitutto verificare se l'imballaggio soddisfa un criterio di classificazione automatica come rosso. In caso contrario, il produttore determina la categoria di materiale dell'imballaggio e dei suoi componenti e valuta quindi quattro fasi:

La valutazione finale utilizza tre classificazioni:

Le classificazioni RAM incidono direttamente sulle tariffe di smaltimento dei rifiuti di imballaggio previste dal regime britannico. Agli imballaggi rossi si applica una tariffa superiore a quella base, quelli ambra sono soggetti alla tariffa base e gli imballaggi verdi possono beneficiare di uno sconto. Le aziende dovrebbero inoltre rafforzare le evidenze relative ai materiali, ottimizzare la progettazione degli imballaggi e presentare la rendicontazione entro i termini; in caso contrario, agli imballaggi potrebbe essere applicata la classificazione rossa, con conseguenti rischi di non conformità.

Criteri di valutazione e casi tipici

Verifica per la classificazione automatica come rosso

RAM 2027 introduce una fase di verifica per la classificazione automatica come rosso. Gli imballaggi possono essere classificati come rossi senza un'ulteriore valutazione della riciclabilità quando si applicano condizioni specifiche, tra cui:

• imballaggi con componenti elettrici integrati che sarebbero a loro volta classificati come apparecchiature elettriche ed elettroniche, batterie o accumulatori;

• sostanze che destano preoccupazione presenti negli imballaggi o nei componenti e che superano i limiti applicabili ai sensi di UK REACH, delle norme sulle sostanze estremamente preoccupanti, inquinanti organici persistenti, della normativa sui biocidi o del CLP;

• inchiostri da stampa non prodotti in conformità con la carta EuPIA sulla selezione e sull'esclusione delle materie prime;

• più di 1 ppm di PFAS totali in un articolo o componente, oppure PFAS negli imballaggi alimentari in quantità superiore a 25 ppb per qualsiasi PFAS individuale o per i PFAS totali, come stabilito nella guida RAM 2027;

• imballaggi a contatto con alimenti non conformi alla normativa britannica applicabile sui materiali a contatto con gli alimenti, incluse le pertinenti restrizioni sulla migrazione; e

• formati di imballaggio soggetti a restrizioni o a eliminazione graduale nel Regno Unito, inclusi alcuni formati soggetti a restrizioni in plastica monouso.

Materie plastiche flessibili

Gli imballaggi in plastica flessibile, inclusi sacchetti, pellicole e confezioni per snack, dovrebbero generalmente essere classificati come rossi. Possono essere classificati come ambra quando il produttore è in grado di soddisfare i requisiti probatori per un sistema di restituzione e dimostrare che l'imballaggio è gestito attraverso la raccolta, la selezione, il ritrattamento e la successiva applicazione.

Materie plastiche rigide

Gli imballaggi in plastica rigida, quali bottiglie, vasetti, scatole e vassoi, possono generalmente ottenere un risultato verde nella fase di raccolta quando vengono raccolti porta a porta in almeno il 75% delle aree delle autorità locali del Regno Unito. I risultati delle fasi successive dipendono ancora dal design specifico dell'imballaggio.

Altri materiali

RAM 2027 stabilisce inoltre parametri di valutazione diversi per la carta, i materiali compositi a base di fibre e altre categorie di materiali.

Azioni di conformità raccomandate

1. Creare fascicoli di evidenze sui materiali di imballaggio: Documentare la composizione dei materiali, il rapporto in massa, le dimensioni, il colore, i rivestimenti, gli inchiostri, gli adesivi, gli strati barriera e la separabilità di ogni elemento e componente dell'imballaggio. Qualora manchino informazioni, richiedere ai fornitori di imballaggi le specifiche tecniche e le dichiarazioni di conformità.

2. Dare priorità alla verifica dei criteri di classificazione automatica in rosso: Esaminare innanzitutto PFAS, conformità per il contatto con gli alimenti, sostanze soggette a restrizioni e formulazioni degli inchiostri. In particolare, per gli imballaggi alimentari, confermare la disponibilità dei risultati dei test PFAS o delle dichiarazioni sulle sostanze e delle evidenze di conformità ai requisiti applicabili del Regno Unito sui materiali a contatto con gli alimenti.

3. Migliorare la selezionabilità e la ritrattabilità delle plastiche rigide: Per gli imballaggi in PET, HDPE e PP, esaminare fattori di rischio quali il carbon black, gli adesivi per etichette non rimovibili, PVC o PVDC, EVOH, le etichette metallizzate, i colori scuri, la stampa diretta e i componenti applicati ad alta densità.

4. Valutare i canali di mercato per le plastiche flessibili e i materiali meno comuni: Per le plastiche flessibili, il legno, il sughero, i tessili e la gomma, generalmente difficili da raccogliere a bordo strada, confermare in anticipo che qualsiasi schema di ritiro su cui si fa affidamento per una classificazione ambra copra la raccolta, la selezione, il ritrattamento e l'utilizzo di materiali riciclati, conservando le relative evidenze.

Nel complesso, RAM 2027 collega più strettamente le valutazioni della riciclabilità degli imballaggi alla capacità esistente del Regno Unito in materia di raccolta, selezione e ritrattamento, nonché all'utilizzo pratico dei materiali riciclati. Le aziende dovrebbero integrare le considerazioni RAM nello sviluppo dei prodotti e nella progettazione degli imballaggi, nonché nell'approvvigionamento dei materiali, nella gestione dei fornitori, nella verifica della conformità e nella comunicazione dei dati EPR sugli imballaggi. La preparazione tempestiva delle evidenze tecniche e l'identificazione anticipata dei design ad alto rischio possono ridurre il rischio di una classificazione rossa, dei futuri costi di smaltimento e dei successivi costi di adeguamento degli imballaggi.

Letture consigliate

• Servizio UK REACH

• Il Regno Unito propone modifiche al regolamento POP: cinque sostanze chimiche soggette a restrizioni e limiti PFOS più rigorosi

• UK REACH: l'HSE propone misure di gestione fondamentali per controllare l'uso dei PFAS

Risorse ufficiali

• PackUK e Defra: guida alla valutazione dei materiali RAM 2027

• PackUK e Defra: panoramica RAM 2027

• GOV.UK: valutare la riciclabilità degli imballaggi — RAM 2027