Loi sur la protection de la couche d’ozone et la gestion des gaz à effet de serre synthétiques : principaux enseignements des amendes liées au R410a
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Dernière mise à jour : 18 780 AUD d’amende pour l’importation illégale d’équipements contenant le frigorigène R410a
Le gouvernement australien intensifie la réglementation des substances appauvrissant la couche d’ozone (SACO) et des gaz à effet de serre synthétiques (SGS) afin de respecter ses engagements environnementaux internationaux et de faire face à la menace du changement climatique. Dans une affaire récente, une entreprise a été lourdement condamnée à une amende pour avoir importé sans licence des équipements contenant des gaz à effet de serre interdits, démontrant ainsi l’engagement du gouvernement en faveur de l’application de la réglementation.
Dans une annonce récente, le ministère australien du Changement climatique, de l’Énergie, de l’Environnement et de l’Eau (DCCEEW) a déclaré qu’en vertu de la loi de 1989 sur la protection de la couche d’ozone et la gestion des gaz à effet de serre synthétiques, une entreprise a été condamnée à une amende de 18 780 AUD pour avoir importé illégalement des équipements contenant le frigorigène R410a.
Le R410a, dépourvu de chlore et n’appauvrissant pas la couche d’ozone, a initialement été adopté comme substitut à des frigorigènes antérieurs contenant du chlore, tels que le R-22. Toutefois, son potentiel de réchauffement global (PRG) est élevé et son rejet dans l’atmosphère contribue de manière significative à l’effet de serre.
Cette affaire illustre la stricte application de la réglementation par le gouvernement, le contrôle de l’importation des substances soumises à restriction et l’atténuation des risques environnementaux.
Le DCCEEW a mis en place un mécanisme de coopération avec les douanes australiennes afin de mener des inspections conjointes des marchandises entrantes et de garantir que les entités commerciales exercent leurs activités dans le respect de la réglementation. Cette sanction constitue un précédent en matière d’application de la réglementation et renforce la position du gouvernement quant au respect de l’autorité des réglementations environnementales.
Loi de 1989 sur la protection de la couche d’ozone et la gestion des gaz à effet de serre synthétiques
La loi australienne de 1989 sur la protection de la couche d’ozone et la gestion des gaz à effet de serre synthétiques constitue la principale législation du pays visant à protéger la couche d’ozone et à atténuer les effets du changement climatique.
L’objectif principal de cette loi est de réglementer les substances appauvrissant la couche d’ozone (SACO) et les gaz à effet de serre synthétiques (SGS). Elle vise à remplir les obligations internationales de l’Australie au titre de la Convention de Vienne pour la protection de la couche d’ozone et du Protocole de Montréal.
Par l’intermédiaire de cette loi et des réglementations connexes, le gouvernement australien a mis en œuvre le Programme de protection de la couche d’ozone et de gestion des gaz à effet de serre synthétiques, qui recourt à des permis, des quotas, à la gestion du secteur et à des mesures économiques pour contrôler de manière globale la fabrication, l’importation, l’exportation, l’utilisation et l’élimination des gaz nocifs qui affectent la couche d’ozone et le climat.
Le DCCEEW est chargé de délivrer des permis aux principaux utilisateurs de ces gaz, notamment aux entreprises et aux techniciens. Il est illégal pour toute entreprise ou tout particulier de fabriquer, d’importer ou d’exporter des « substances réglementées » ou des équipements connexes spécifiés par la loi sans avoir obtenu les permis nécessaires.
Que sont les « substances réglementées » ?
Les substances réglementées sont celles qui font l’objet d’une réglementation stricte en vertu de la loi de 1989 sur la protection de la couche d’ozone et la gestion des gaz à effet de serre synthétiques. Elles sont principalement divisées en deux catégories : les substances appauvrissant la couche d’ozone (SACO) et les gaz à effet de serre synthétiques (SGS).
Toutes ces « substances réglementées » sont soumises à des contrôles stricts concernant leur importation, leur fabrication, leur exportation, leur utilisation et leur élimination, afin de garantir que l’Australie respecte ses engagements au titre des accords environnementaux internationaux.
Substances appauvrissant la couche d’ozone (SACO)
Ces substances sont réglementées parce qu’elles appauvrissent la couche d’ozone stratosphérique. Leur élimination progressive est prévue par le Protocole de Montréal. Les principaux exemples comprennent :
Chlorofluorocarbures (CFC) : exemples : CFC-11 et CFC-12, auparavant utilisés dans les réfrigérateurs, les climatiseurs et les aérosols.
Halons : exemples : Halon 1211 et Halon 1301, principalement utilisés dans les systèmes d’extinction des incendies.
Tétrachlorure de carbone : auparavant utilisé comme solvant.
Méthylchloroforme : auparavant utilisé comme solvant industriel.
Hydrochlorofluorocarbures (HCFC) : substituts transitoires aux CFC, principalement utilisés dans les systèmes de climatisation et de réfrigération, tels que HCFC-22 (R22), mais faisant désormais eux aussi l’objet d’une élimination progressive.
Bromure de méthyle : fumigant utilisé dans l’agriculture et la quarantaine.
Gaz à effet de serre synthétiques (SGS)
Ces substances n’appauvrissent pas la couche d’ozone, mais présentent des valeurs très élevées de potentiel de réchauffement global (PRG), ce qui intensifie considérablement l’effet de serre. La loi contrôle leur importation et leur fabrication au moyen de quotas et de permis. Les principaux exemples comprennent :
Hydrofluorocarbures (HFC) : largement utilisés comme substituts des SACO dans la réfrigération, la climatisation et la production de mousses, mais faisant progressivement l’objet d’une réduction et d’une élimination progressive. Exemples : HFC-134a, R410a, HFC-32.
Perfluorocarbures (PFC) : principalement utilisés dans l’industrie des semi-conducteurs.
Hexafluorure de soufre (SF6) : principalement utilisé dans les appareillages électriques haute tension.
Trifluorure d’azote (NF3) : utilisé dans la fabrication de semi-conducteurs et de panneaux solaires.
Recommandations de conformité pour les entreprises
Cette mesure coercitive constitue un avertissement pour les entreprises impliquées dans l’exportation ou l’importation, à destination ou en provenance de l’Australie, d’équipements de réfrigération, de climatisation et d’équipements similaires. Elle démontre que les autorités réglementaires australiennes appliquent activement les lois pertinentes et adoptent une approche de « tolérance zéro » à l’égard des infractions.
Afin de garantir la conformité, REACH24H recommande les mesures suivantes aux entreprises concernées :
Examen de la composition des produits : avant d’importer tout équipement susceptible de contenir des frigorigènes (par exemple, climatiseurs, réfrigérateurs, pompes à chaleur), vérifier s’il contient du R410a ou d’autres substances réglementées en vertu de la loi.
Demande de permis : si le produit contient des substances réglementées, les entreprises doivent demander et obtenir auprès du DCCEEW le permis d’importation d’équipements approprié avant l’expédition des marchandises. Les expéditions ne doivent pas être organisées sans les permis nécessaires.
Communication au sein de la chaîne d’approvisionnement : renforcer la communication avec les fournisseurs en amont afin de garantir l’exactitude et l’exhaustivité des informations sur la composition chimique, et en faire un élément essentiel de la diligence raisonnable au sein de la chaîne d’approvisionnement.
Audits des processus internes : examiner régulièrement les processus internes d’approvisionnement et d’importation afin de garantir que les exigences de conformité sont communiquées aux services et au personnel concernés, en évitant les infractions dues à des lacunes d’information ou à une négligence.
Remarques finales
Face à l’attention croissante portée au changement climatique à l’échelle mondiale, l’Australie et d’autres pays devraient encore renforcer la réglementation applicable à ces substances chimiques.
REACH24H rappelle aux entreprises de procéder à un examen approfondi des équipements et des substances impliquant des « substances réglementées » et de respecter strictement les exigences légales et réglementaires lors de la conduite des activités connexes. Cela garantit la pleine conformité des opérations d’importation et d’exportation, atténue les risques juridiques et les pertes économiques, et contribue à la protection de l’environnement.